GR651 : la vallée du Célé

Seconde étape, la plus longue de mon périple. Depuis Les Bédigas, le GR651 s’approche enfin du Célé. Ici, la rivière se faufile au travers de larges champs. Les paysages n’ont encore rien de rare.

Les choses sérieuses commencent lorsque vous arrivez à Corn, après avoir traversé le Célé. Ce petit village, anciennement fortifié, est charmant. Vous découvrez de vieilles maisons Quercynoises, mais aussi des grottes fortifiées. Sous le lavoir (dont l’eau coule depuis une résurgence), le village de Corn a aménagé une aire de repos le long du ruisseau, avec quelques arbres fruitiers en « libre service ». Une très belle initiative.

Vous traversez une nouvelle fois le Céle. Entre Corn et Espagnac-Sainte-Eulalie, la prochaine étape, vous découvrez l’un des paysages qui m’a le plus surpris (et le plus séduit). Le long du Célé, à travers une dense forêt, on a une sensation de bout du monde et de fraîcheur : l’Amazonie n’est pas si loin. Un passage qui se termine près de la résurgence de la source bleue. L’un des meilleurs moments de ma traversée de la vallée du Célé.

Après avoir longé, par la route, le Célé, la tour et le clocher de l’ancien prieuré d’Espagnac Sainte-Eulalie apparaissent comme par enchantement. Le hameau s’enroule autour des vestiges des anciennes murailles fortifiées et de cette bâtisse du XIIIe siècle, remaniée depuis. Une très jolie halte, près de la rivière, avant de retrouver les hauteurs des Causses et ses points de vue.

La première hauteur rencontrée s’appelle, d’ailleurs, le Causse. Vous redescendez, ensuite, vers Brengues en passant sous une impressionnante falaise. Ici se cache une première ruine troglodyte, le château des anglais (vous croiserez d’autres lieux de ce nom au fil de votre découverte du Célé). D’autres vestiges et constructions troglodytiques ainsi qu’un château privé sont visibles à Saint-Sulpice.

Enfin, après une dernière remontée et une longue boucle, ponctuée de grottes et de dolmens (ils sont nombreux dans le Lot !), vous descendez progressivement vers Marcilhac-sur-Célé. Un petit village qui ressemble en tout point de vue à ce que mon imagination s’était faites du Lot. Cette ambiance du « sud », ces belles maisons, ces ruelles où les chaises et les bancs vous attendent pour des heures de discussions avec les habitants.

Finissez votre longue étape de la journée en visitant l’Abbaye de Marcilhac-sur-Célé. Avant une nuit plus que méritée à l’excellent gîte de Galance, où l’accueil a été divin, la bière rafraichissante, la nuit reposante. Ne manquez pas les très belles cartes postales de Marion Jourdan, l’une des filles des propriétaires.

Dernière courte étape après Cabrerets. La journée commence (une nouvelle fois) par une montée. D’abord jusqu’à la grotte de Pech Merle (vue la durée de l’étape du jour, vous pouvez visiter ce très joli témoignage de la préhistoire).

Ensuite, vous découvrez quelques-uns des plus beaux panoramas du circuit, avec une jolie vue depuis la falaise de Rochecourbe. Une belle descente vous permet de quitter le Célé pour atteindre le Lot, près de Bouziès. Un nouveau château des anglais, sous la falaise, vous fera oublier les dangers du passage sur une route départementale et passante. Seul lieu vraiment dangereux du parcours, très peu sécurisé qui vous fera même traverser un tunnel… Il est dommage de ne pas pouvoir aménager mieux cet endroit. Soyez très prudents (les automobilistes ne le seront pas toujours…)

À Bouziès, et son très joli pont sur le Lot, le GR651 se termine. Le Célé s’est jeté un peu plus haut dans les eaux du Lot. Ici, vous pouvez rejoindre directement Cahors en aval en suivant la rivière. Personnellement, j’ai opté pour la remontée du cours d’eau, en direction de Saint-Cirq Lapopie, fantastique cité perchée et incontournable du département. En passant par un lieu incroyable que j’ai eu la chance de découvrir, le chemin de hallage. Un sentier taillé dans la roche et utilisé, à l’origine, pour le passage des chevaux.

Mon parcours s’achève, donc, à Saint-Cirq Lapopie. Où l’on retrouve la foule qui était quasi absente depuis mon départ de Figeac. Malgré le monde, le village n’en reste pas moins un merveilleux témoignage de l’architecture médiévale (bien que devenu très touristique et commercial…) Ne manquez pas le point de vue et prenez le temps de visiter le bas du village, où les boutiques et les restaurants sont bien moins nombreux.

Et après ?